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Qué ver en Hanói. Historia, influencia europea y gastronomía en Vietnam

13 abril, 202313 abril, 2023Publicado en Asia, ViajesEtiquetado como Hanói, Old Quarter, Sudeste Asiático, VietnamDeja un comentario

Capital de Vietnam, se encuentra en el norte y es uno de los principales lugares turísticos del país. Ofrece arquitectura colonial francesa, rica cultura gastronómica y una larga historia (la ciudad celebró su milenio en 2010.) Old Quarter, Barrio francés, Lago Hoan Kiem, calles repletas de scooters, bicicletas y coches casi rodeando a los peatones, vendedores ambulantes… Son muchas las imágenes que ver en Hanói. Y te las contamos a continuación.

Qué ver en Hanói

1. Old Quarter

El denominado casco antiguo, de apenas un kilómetro cuadrado, es uno de los lugares más bulliciosos que ver en Hanói. Oculto tras enormes murallas y puertas de madera hasta bien entrado el siglo XIX, hoy es el principal centro de negocios, así como punto de encuentro de locales y turistas. Los nombres de las calles del Old Quarter se remontan a cinco siglos atrás, cuando el área se dividía entre 36 gremios de artesanos. Actualmente, muchas siguen especializadas en una actividad concreta o su equivalente moderno: zapatos, aceites, espejos, pintura o escaleras de bambú. Repleta de cafés, puestos de comida y restaurantes, siempre hay algo interesante que hacer en el Old Quarter de Hanói.

2. Lago Hoan Kiem

Sí, existe un lugar que ver en Hanói donde olvidarse del, a menudo, insoportable ruido del tráfico. Ese remanso de paz se encuentra en el Lago Hoan Kiem. Al atardecer, los vietnamitas aprovechan para pasear, sentarse en un banco a ver la vida pasar o practicar taichí. Haz lo propio y date un pequeño respiro antes de seguir pateando la ciudad.

3. Templo Ngoc Son

Al otro extremo del lago, tras pagar 30.000 VND y cruzar el famoso Puente Rojo, puedes visitar el Templo Ngoc Son (Templo de la Montaña de Jade). Aquí muchos hanoienses acuden a rezar. Lo más curioso de esta atracción es una enorme tortuga disecada que se muestra en una vitrina. Acude puntual porque cierran a las seis en punto y ya no dejan acceder desde 15 minutos antes. Damos fe de ellos y tuvimos que conformarnos con verlo desde lejos.

4. Prisión Hoa Lo

No apta para todos los estómagos, la prisión Hoa Lo es otro de los puntos de interés que ver en Hanói. Aunque tenía espacio para unos 500 presos, más de 2.000 estuvieron hacinados en sus instalaciones en condiciones deplorables. Centro de tortura y diversas atrocidades, pasó a ser llamada el Hilton de Hanói cuando empezó a ser utilizada como cárcel para los pilotos americanos capturados durante la Guerra del Vietnam. Uno de sus ilustres reclusos fue el candidato a la presidencia de los Estados Unidos en 2008, John McCain.

5. Hanoi Train Street

Alrededor de las 15:30 y las 19:30, este famoso tren que hemos visto en multitud de vídeos atraviesa una estrecha calle cercana al Old Quarter casi rozando los edificios. Un espectáculo de lo más singular que ver en Hanói.

6. Ta Hien Beer Street, la calle con más vida que ver en Hanói

Esta pequeña calle situada del casco antiguo solo se extiende 200 metros, pero es una de las más concurridas. Ta Hien goza de características tan antiguas como modernas, que la convierten en un lugar de lo más especial que atrae cada noche a miles de visitantes. De hecho, se la conoce como «cruce de caminos internacional». En la pequeña y concurrida calle de Ta Hien encontrarás la mejor comida callejera de Hanoi, además de cerveza, mucha cerveza.

7. Mercado Dong Xuan

Dong Xuan es el mercado cubierto más grande que ver en Hanói. Construido en 1889, se localizada en pleno corazón del Old Quarter. Está dividido en 3 plantas donde es posible encontrar todo tipo de ropa, artesanía o accesorios. De noche, cuando su zona exterior se llena de pequeños puestos de comida y ventas de todo tipo, adquiere el nombre de Hanoi Night Market.

8. Mausoleo de Ho Chi Minh

El mausoleo de Ho Chi Minh es una de las visitas obligadas que hacer en Hanói. Esta mole de inspiración soviética se empezó a construir el 2 de septiembre de 1973 y se inauguró el 29 de agosto del 75. Se ubica a escasos metros de la que fuera casa del líder del pueblo vietnamita y en el interior descansan sus restos dentro de un sarcófago de vidrio. Con 20 metros de alto y 42 de ancho, lo más espectacular resulta el jardín que lo rodea, con 250 tipos de plantas.

9. French Quarter, delicioso barrio que ver en Hanói

Pocos lugares más bellos que ver en Hanói que el French Quarter. La ciudad estuvo dominada por los franceses durante casi un siglo y esta influencia que dejaron es visible en muchos rincones. Este barrio colonial de aire parisino acoge algunos edificios tan imponentes como la Ópera o el hotel Hilton. De hecho, aquí se ubican la mayoría de grandes cadenas hoteleras y algunas pastelerías de renombre.

10. Bia hoi bars

Los Bia hoi bars son puestos callejeros que sirven esta suave cerveza en barriles de metal a un precio casi de risa. Sentados a pie de calle en diminutos taburetes de plástico, es una excelente manera de comenzar la noche, y son tan esenciales para la cultura de Hanói como la comida callejera. Algunos de los mejores bordean Hang Buom y Luong Ngoc Quyen, en el Old Quarter. Y recuerda que la cerveza vietnamita es muy ligera, así que no tengas miedo de pedir unas cuantas para aplacar el calor que suele hacer en esta urbe asiática.

Restaurantes en Hanói

Bun Cha Huong Lien, 24 Lê Văn Hưu, Phan Chu Trinh

Que un establecimiento se haga famoso por la visita de una celebridad es, cuando menos, curioso. Barack Obama viajó a Hanói en 2016, cuando todavía era presidente de los Estados Unidos. Acompañado por el difunto Anthony Bourdain, gastó apenas 6 dólares en Bun Cha Huong Lien para probar uno de los platos típicos de Vietnam: Bún chả, compuesto de fideos con carne de cerdo a la parrilla y salsa. El local, a pesar de tener tres plantas, está siempre lleno. Tanto turistas como lugareños acuden cada día para hincarle el diente al Combo Obama, que incluye Bún chả, un rollito de marisco frito y una Hanoi Beer. Imprescindible entre los restaurantes en Hanói.

Mesa Obama Bun Cha Huong Lien Hanoi Vietnam

City View Cafe, 7 Đinh Tiên Hoàng, Hàng Trống, Hoàn Kiếm

Situado en un edificio con forma de barco, es uno de los restaurantes en Hanói con mejores vistas. Aunque el servicio está un poco despistado, merece la pena sentarse a alguna de sus mesas, disfrutar la panorámica y, de paso, paliar el hambre con alguna de las especialidades de su carta, como una deliciosa barbacoa estilo coreano.

Bami Bread, 98 Hang Bac Hoan Kiem

Si buscas un bocado rápido para comer en Hanói, sus famosos bocadillos vietnamitas (Bánh mì) son una de las mejores opciones. Los encontrarás en diferentes puestos callejeros y pequeños cafés, como Bami Bread. En su carta, solo cinco variedades: pollo, cerdo asado o cocido, paté y huevo, o el ‘Hoi An Special Sandwich’.

Pho 10, 10 Ly Quoc Su, Hoan Kiem District

Diferentes cortes de carne (brisket, beef fillet, flank beef), caldo delicioso y reconfortante, toneladas de cebolleta, cilantro, un chorrito de lima y un poco de picante… ¿A que suena de maravilla? En Pho 10 cocinan la sopa de igual nombre de diez formas distintas y es uno de los restaurantes en Hanói que no debes perderte. Abre de 6:00 a 22.00.

Bo Nuong 63, 63 Hang Buom Hoan Kiem

La calle de Hang Buom es una de las más animadas a cualquier hora del día, así que si buscas restaurantes en Hanói con ambiente informal y bastante ruido, este es tu sitio. Pide un plato de carne marinada y verduras, y mira cómo se cocina a la parrilla con sus propios jugos. ¡Delicioso!

Dónde dormir en Hanói

Nosotros elegimos La Storia Hotel, por situación y precio. Nos alojamos en una habitación Luna de Miel, algo pequeña, pero que incluía un delicioso desayuno bufet con platos calientes preparados al momento. Se encuentra en pleno Old Quarter y el precio es de 40 dólares por noche. El personal se desvive porque tu estancia sea lo más agradable posible.

¿Conoces esta fascinante ciudad de Vietnam? ¿Nos recomiendas otras cosas que hacer en Hanói?

Crucero por la Bahía de Halong, descubriendo el Vietnam más espectacular

4 mayo, 20224 mayo, 2022Publicado en Asia, ViajesEtiquetado como Asia, Bahía de Halong, Crucero, VietnamDeja un comentario

Una de las paradas durante nuestro viaje por Vietnam nos llevó hasta la bahía de Halong, un espectáculo natural digno de ver al menos una vez en la vida. Habíamos leído maravillas de este sitio. Y visto fotos que parecían editadas con Photoshop. Pero no, una vez más, la realidad superó a la ficción en un lugar que permanecerá para siempre en nuestra memoria.

¿Qué es la bahía de Halong?

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994, es una de las siete maravillas naturales del mundo desde 2011. Abarca una zona protegida de 150.000 hectáreas, salpicada de islotes, cuevas y pequeñas playas. Se extiende a lo largo de una costa de 120 km donde destacan elementos kársticos.

¿Dónde está la bahía de Halong?

Está situada al norte de Vietnam, en la provincia de Quang Ninh, en el golfo de Tonkín, a unas tres horas en coche desde Hanói.

¿Cómo llegar a la bahía de Halong?

-La mejor manera, que te contamos a continuación, es contratar un crucero de una o varias noches. Este suele incluir transporte hasta el puerto, las noches elegidas, actividades y pensión completa (sin bebidas).

-Llegar hasta Cat Ba por tu cuenta y desde allí unirte a alguna excursión de un día por la bahía de Halong.

-Hay tours que salen desde Hanói y regresan en el mismo día. Pero, teniendo en cuenta que ida y vuelta llevará unas 6 horas es, además de un palizón, un ‘quiero y no puedo’.

Nuestra experiencia con Era Cruises

Nosotros nos decidimos por Era Cruises tras una ardua tarea de búsqueda en otros blogs y webs especializadas. Nos gustó por instalaciones, precio y, sobre todo, opiniones. Más exclusivo que la media de cruceros por la bahía de Halong, la experiencia fue mágica.

La habitación del Era Cruises

Elegimos una king terrace suite, con una enorme cama de casi dos metros, gran cuarto de baño con ducha, inodoro japonés, bañera con jacuzzi y vistas panorámicas. Lo que más nos apetecía era poder disfrutar de su terraza, y así lo hicimos. Y darnos un baño mientras surcábamos la bahía de Halong. Un momento que perdurará en nuestra memoria viajera.

La comida del Era Cruises

Lubina con salsa de tamarindo, barbacoa de mariscos y pescados de la bahía, ensalada de papaya verde con gambas, sopa cremosa de calabaza, chuletas de cerdo braseadas al estilo vietnamita, calamar a la plancha con ajo y apio… Uno de nuestros momentos favoritos durante este crucero por Halong Bay era sentarnos a la mesa a la hora de la comida o cena. Y leer el menú con las delicias que nos esperaban.

También, cada mañana, en Era Cruises se sirve un delicioso desayuno bufet que incluye, cómo no, sopa phở y rollos vietnamitas. Y mucha, mucha variedad de fruta fresquísima recién cortada. Además, un cocinero te prepara al momento los platos calientes que elijas: tortillas variadas, huevos revueltos o fritos, opciones vegetarianas, crepes, etc.

Las actividades del Era Cruises

–Visita a Viet Hai Ancient Village: ubicado completamente en medio del mar, está rodeado de altas montañas y la impresionante belleza salvaje del Parque Nacional Cat Ba. Sin duda, uno de los pueblos pesqueros más bellos de la isla.

–Halong Bay desde un kayak: aunque nosotros somos bastante patosos, descubrir una de las bahías más hermosas del mundo desde un kayak es una sensación fantástica. Y, si te cansas o no sabes cómo continuar, no te preocupes. El amable personal del Era Cruises acudirá a tu rescate.

–Clases de taichí: cada mañana, entre las 6:00 y las 6:30, es posible practicar taichí en la cubierta del barco. No, no conseguimos levantarnos tan temprano.

–Clase de cocina vietnamita: sin duda, una de las cosas más divertidas que hacer durante un crucero por la bahía de Halong. Nosotros aprendimos a preparar típicos rollitos vietnamitas, que después degustamos con gran placer.

–Cueva Dark & Bright: se encuentra en la romántica zona de Lan Ha y es una de las actividades más atractivas que hacer en la bahía de Halong. Aunque se puede atravesar en kayak, nosotros preferimos dejarnos llevar. Meterse en la cueva y admirar las estalactitas del techo es una sensación única. Pasando la cueva, se llega a un valle rodeado de magníficas montañas y un lago con orquídeas y otras preciosas flores. En él habitan muchos organismos vivos como camarones, cangrejos o corales.

–Pesca nocturna de calamares: la pesca nocturna de calamares en la bahía de Halong parece ser una experiencia de lo más singular. Decimos ‘parece’ porque no se llevó a cabo durante nuestro crucero. Y, también, bastante sencilla. Solo necesitas una pequeña aguja de bambú y un anzuelo. En el costado del barco se han instalado luces para atraer a los calamares, así que basta con dejar caer la aguja y esperar a que estos deliciosos cefalópodos piquen. El momento ideal para la pesca del calamar son las noches de invierno, cuando la temperatura desciende a un nivel bajo. Lo más interesante es que los viajeros pueden disfrutar de su propio botín. Solo has de llevarlo a la cocina y lo cocinarán para ti. Nuestro viaje fue en junio y, además, se dio la circunstancia de que había luna, por lo que nos aseguraron que sería muy difícil que picara alguno.

Itinerario del Era Cruises

Día 1: Hanói-Hai Phong-Lan Ha Bay

Hacia las 9 de la mañana, el vehículo que te llevará desde Hanói a la ciudad portuaria de Hai Phong estará esperando en el lugar convenido. Más o menos al mediodía, tras una pequeña parada en las oficinas de la compañía para tomar un refrigerio, te llevarán hasta el Era Cruises en una embarcación un poco más pequeña. Bebida de bienvenida acompañada de unas demostraciones de seguridad, y empieza tu aventura por la bahía de Halong.

Después de conocer tu habitación (de la que te costará salir) y refrescarte, hacia las 13:00, se sirve la comida en un elegante salón. Siéntate y disfruta de las vistas mientras repones fuerzas. Navegamos por Lan Ha Bay y el islote Da Chong, donde es posible contemplar un faro construido por los franceses hace más de un siglo.

Seguidamente el almuerzo, tú decides qué prefieres: un baño en las cristalinas aguas de la zona, remar en kayak hasta la impresionante playa de Ba Trai Dao o, simplemente, descansar en tu suite. Todo esto se hará desde un barco más pequeño que te acompañará en varias partes del recorrido.

A las 5, vuelta al Era Cruises, ducha y ya preparados para la Happy Hour, donde pagas una bebida y obtienes otra gratis. Una hora más tarde dará comienzo la divertida clase de cocina vietnamita que no debes perderte. Hacia las 19:15 se sirve la cena, y un par de horas más tarde es momento de relajarse, bien con un cóctel en la terraza, en tu cuarto o en cubierta, o con una sesión de spa que deberás contratar previamente.

Día 2: Viet Hai Village-Ba Ham Lake

Amanece pronto para los ‘early birds’ con las clases de taichí. A las 8, desayuno y, una hora más tarde, cogemos el ‘bote de día’ para conocer Viet Hai Village. Una vez allí, eliges si quieres conocer la zona en bicicleta o coche eléctrico. Disfruta los campos de arroz y la visita a una centenaria vivienda construida con barro, paja y bambú. En Viet Hai Village parece que el tiempo se ha detenido. Una verdadera maravilla.

Hacia las 12 regresamos a la embarcación para comer y, después, practicar kayak o un refrescante baño en Ba Ham Lake, rodeados por impresionantes acantilados. A las 4 es hora de regresar a Era Cruises para darse un ducha o tomar una pequeña siesta.

Tras contemplar el bellísimo atardecer tocan, de nuevo, Hora Feliz y clase de cocina vietnamita. Esta vez, para aprender a preparar los típicos ‘rollos de verano’. Cena, cóctel en la terraza y tiempo para ti. Otras opciones de entretenimiento que encontrarás son una sala de cine donde se proyectan películas o diferentes juegos de mesa.

Día 3: Dark & Bright Cave-Ha Long Bay-Hanói

Tras el completo desayuno y dejar nuestras maletas preparadas para el check out, nos aventuramos hacia la cueva Dark & Bright. La experiencia termina con un brunch tipo bufet con el que la tripulación del Era Cruises se despide de nosotros. Vuelta a Hanói y final de una inolvidable aventura.

Barco a cueva Dark and Bright Halong Bay

Sapa, una ciudad de cuento en las montañas de Vietnam

25 mayo, 20214 julio, 2022Publicado en ViajesEtiquetado como Asia, Sapa, Valle de Sapa, VietnamDeja un comentario

Esta ciudad montañosa se encuentra en la provincia de Lào Cai, a 1.600 metros de altitud. Ubicada a 6 horas en coche desde Hanói, fue una de las paradas durante nuestra ruta por el país asiático. Bellos arrozales, hoteles coloniales, aldeas locales, mercados… Famosa por su riqueza paisajista y mezcla de etnias, es el destino ideal en Vietnam para amantes de montaña y senderismo. Hay mucho que hacer en Sapa y lo contamos a continuación.

Una ciudad sacada de un cuento

Tras nuestro paso por urbes tan caóticas como Hanói o Ho Chi Minh, o repletas de turistas como Hoi An, cuesta imaginar que, en lo alto de una montaña, en medio del intenso verdor vietnamita, se pueda encontrar un remanso de paz como este. Y es que el largo trayecto hasta Sapa, que requiere recorrer la misma ruta de ida y vuelta, hace que no sea un lugar tan visitado. Aun así, nos llamó la atención que varias grandes cadenas hoteleras estuvieran construyendo sus proyectos en el centro del municipio. Así que imaginamos que, en breve, esperan que este sea otro de los destinos a tener en cuenta durante cualquier ruta por Vietnam.

En un pueblo de casas de colores que parece sacado de un cuento, el tráfico y el ajetreo de la vida diaria no existe. Con un pequeño pero bello casco antiguo, en él destacan la Catedral, el Ayuntamiento y el mercado. En este último, puedes aprovechar para comprar objetos de artesanía. Nosotros adquirimos un mantel tejido a mano tan bonito que lo guardamos para ocasiones especiales.

Minorías étnicas de Sapa

Vietnam es un país multiétnico, con 54 grupos distintos. El más numeroso, Kinh o Viet, representa alrededor del 86% de la población. Los otros 53 son conocidos como ‘minorías étnicas’. En la provincia de Lào Cai habitan más de 20 minorías étnicas, muchas de ellas, en Sapa, como los Dao, Day, Kinh, Hmong, Tay o Xa Pho. Todos siguen conservando su propia identidad y contribuyen a la conservación del ecosistema local dedicándose al pastoreo y la agricultura. También, alquilando casas como alojamiento, haciendo funciones de guías o con la venta de souvenirs.

Fansipan, el Techo de Indochina

Conocido como el Techo de Indochina por su altura (3.142m), el Pico Fansipan es una de las mayores atracciones que ver en Sapa. Con más de 2.000 variedades de flora y 327 de fauna, está reconocido como uno de los pocos lugares ecoturísticos de Vietnam.

Cómo llegar a Fansipan

Aunque existe la opcion de subir a su cima en un trekking de 2 días de duración, el teleférico nos pareció mucho más sencillo. El Sun World Fansipan Legend fue inaugurado en 2016. Con un nivel de 1.400 metros, recorre el trayecto en tan solo 15 minutos desde la Estación de Muong Hoa hasta la de Fansipan. Antes, puedes tomar un tren como el de la siguiente fotografía desde el centro de Sapa. Y sí, las vistas desde las cabinas no pueden resultar más fascinantes. Si padeces una enfermedad cardiovascular, no es recomendable esta excursión debido a los cambios de presión. Tampoco si sufres vértigo…

Una vez en la estación, hay que subir cerca de 600 escalones hasta llegar a la cima mientras atraviesas un bellísimo complejo de pagodas. Como podéis ver en el siguiente vídeo, a nosotros no nos acompañó el tiempo en nuestra visita al Fansipan. Aun así, la experiencia fue increíble.

Cómo ir de Hanói a Sapa

La alternativa más popular es un tren nocturno Hanói-Sapa. Hay varias compañías que operan este trayecto, pero la falta de baño privado no terminó de convencernos. El precio es de unos 35 dólares por trayecto.

–King Express: salida desde Hanói: 22:00. Llegada a Lào Cai: 6:10.

–Orient Express: salida desde Hanói: 21:35. Llegada a Lào Cai: 5:45.

–Livitrans: salida desde Hanói: 21:35. Llegada a Lào Cai: 5:30.

–Pumpkin Express: salida desde Hanói: 21:10. Llegada a Lào Cai: 5:30.

–Sapaly Express: salida desde Hanói: 22:00. Llegada a Lào Cai: 6:17.

Estos trenes te dejarán en la estación de Lào Cai, y desde allí podrás llegar a Sapa en autobús o taxi.

También puedes ir de Hanói a Sapa en autobús, muchos de ellos con camas, en un trayecto de 6 horas. Nos encontramos con uno de estos coloridos vehículos de Sapa Express en una de las paradas que realizó nuestro conductor.

Nosotros elegimos una furgoneta con chófer privado de la compañía EcoSapa que por 50 dólares ida y vuelta nos llevó a nuestro destino en 6 horas, con dos paradas de 25 minutos. Por precio y comodidad, nos pareció la mejor opción.

¿Dónde dormir en Sapa?

Aira Boutique Sapa Hotel & Spa

Son muchos los alojamientos en Sapa, la mayoría de ellos repletos de encanto. Nosotros buscábamos uno que nos permitiera caminar hasta el centro. También, que tuviera vistas a las montañas y servicio de spa, ya que nos apetecía relajarnos tras un par de semanas recorriendo Vietnam. Nos decantamos por el Aira Boutique y reservamos una suite excutive con terraza hacia la impresionante panorámica del Fansipan y el pintoresco valle Muong Hoa. Otras comodidades son su enorme cama de 2 metros, zona de estar o minibar gratuito.

Lavabo Aira Boutique Sapa Hotel & Spa Vietnam

Piscina Aira Boutique Sapa Hotel & Spa Vietnam

Vistas Aira Boutique Sapa Hotel & Spa Vietnam

El restaurante del Aira Boutique Sapa Hotel & Spa ofrece especialidades vietnamitas exquisitamente presentadas y elaboradas con los productos más frescos. Así que ese fue nuestro refugio gastronómico durante los días que estuvimos en la ciudad. También disfrutamos de unos desayunos de ensueño y el llamado ‘té de la tarde’, con bebidas calientes y bollería.

Estamos seguros de que, antes o después, y por todos lo motivos que habéis visto anteriormente, Sapa terminará siendo uno de los lugares más visitados de Vietnam. Motivos no le faltan.

Ho Chi Minh, un paseo por la antigua ciudad vietnamita de Saigón

8 abril, 202126 septiembre, 2022Publicado en Asia, ViajesEtiquetado como Asia, Ho Chi Minh, VietnamDeja un comentario

Con casi 9 millones de habitantes -y más de 10 millones de motos-, la antigua Saigón es una de las ciudades más grandes y pobladas del Sudeste Asiático. Su actual nombre, mucho menos romántico que el anterior, hace referencia al político, militar y poeta que fue primer ministro y presidente de la República Democrática de Vietnam. Convertido en uno de los destinos más turísticos del país, hay muchos lugares que ver en Ho Chi Minh. ¡Te los contamos!

Qué ver en Ho Chi Minh

Dividida en 19 de distritos, el número 7, Phu Nhuan, es la zona de moda gracias a sus exclusivos restaurantes vietnamitas que contrastan con puestos callejeros auténticos. El bullicioso distrito 1, con la calle Phạm Ngũ Lão a la cabeza, es perfecto si quieres disfrutar de la vida nocturna de Ho Chi Minh. Además, alberga el mercado Bến Thành, la catedral de Notre Dame y el Palacio de la Independencia. En el número 3 podemos encontrar el Museo de los Vestigios de la Guerra de Vietnam, el Lago de la Tortuga o el parque Le Van Tam. También, brinda los mejores puestos para saborear cocina vietnamita, modernas cafeterías y sencillos bares de tallarines. Y el distrito 5 o barrio chino presume del Mercado Bình Tây, uno de los mejores para comprar productos frescos, así como de la pagoda de Tam Son.

1. Basílica de Notre-Dame

La Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción es uno de los símbolos arquitectónicos que ver en Ho Chi Minh. Fue construida a finales del siglo XIX por colonos franceses y se acoge a la religión católica.

Basilica de Notre Dame Ho Chi Minh Vietnam

2. Oficina Central de Correos

Levantada a finales del siglo XIX por Gustave Eiffel, la Oficina Central de Correos es uno de los edificios históricos más bonitos que ver en Ho Chi Minh. Ubicada en la plaza Cong Xa Paris, en pleno centro y frente a la Catedral de Notre Dame, en su fachada están grabados los nombres y rostros de algunos personajes de la época, como Benjamin Franklin o el inventor de la pila, el italiano Alessandro Volta. En su interior acoge una coqueta tienda de souvenirs.

Oficina Central de Correos Ho Chi Minh Vietnam

3. Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús

También conocida como Iglesia de Tan Dinh, fue construida a principios del siglo XX, cuando Vietnam era parte de la Indochina francesa. Pertenece a la archidiócesis católica y es de estilo romano. Es la segunda iglesia más grande que ver en Ho Chi Minh, tras la Basílica de Notre-Dame.

4. Mercado Ben Thanh

Localizado en el Distrito 1, es otro de los puntos turísticos que visitar en Ho Chi Minh. Ropa, calzado, complementos, artesanía, joyas, especias, frutos secos… En el Mercado Ben Thanh es posible encontrar casi de todo. Y, por supuesto, aprovechar para comer delicias vietnamitas en alguno de sus puestos.

5. Museo de los Vestigios de la Guerra de Vietnam

Ya sabíamos que no iba a ser una visita fácil, al igual que nos ocurrió en Hiroshima o Auschwitz. Pero la realidad suele superar las expectativas. Y así fue en el Museo de los Vestigios de la Guerra de Vietnam. Dividido en varias partes, las más duras muestran los efectos del llamado ‘agente naranja’, así como fotografías de algunas atrocidades cometidas durante el conflicto bélico. De hecho, aquí se exhibe la famosa foto de la niña vietnamita corriendo por la carretera con la piel quemada. En el exterior se exponen tanques, aviones y diferentes vehículos. Un imprescindible que ver en Ho Chi Minh.

Museo de los Vestigios de la Guerra de Vietnam Ho Chi Minh Vietnam

Museo de los Vestigios de la Guerra de Vietnam

6. Pagoda del Emperador de Jade

Una de las pagodas más bonitas que visitar en Ho Chi Minh es también una de las más antiguas. Construida por la comunidad china entre 1892 y 1909, rinde tributo al Emperador de Jade. Según la tradición taoísta, era él quien decidía si una persona iba al cielo o a uno de los 10 infiernos. De entrada gratuita, su horario es de 6 de la mañana a 6 de la tarde.

7. Turtle Lake

Con un diámetro de unos 100 metros, Turtle Lake es uno de los rincones más bellos que ver en Saigón. En su interior, una alta torre de 34 metros surge como si de una gigante flor de loto se tratara. También, podrás admirar una fuente octogonal y una tortuga de metal con una piedra en la espalda donde leerás una lista de países que apoyan a la República de Vietnam. En la simbología nacional, la tortuga representa longevidad.

8. Calle Bùi Viện

Si hay un lugar turístico que ver en Ho Chi Minh, esa es la calle Bùi Viện. También conocida como ‘calle occidental’, está plagada de tiendas, restaurantes y locales de ocio nocturno. Al ser peatonal es fácilmente transitable, pero te advertimos que, por momentos, puede resultar algo asfixiante por la cantidad de viandantes, ruidos y olores que se juntan en ella.

9. The View Rooftop Bar

Ya que te encuentras en la zona con más marcha de Ho Chi Minh, no dejes de aprovechar para degustar un cóctel con vistas de infarto en The View Rooftop Bar. En su coqueta terraza decorada con decenas de tradicionales farolillos, podrás desconectar del bullicio.

10. Barrio chino o Cholon

Tam Son Hoi Quan, Phuoc An Hoi Quan, Thien Hau o Nghia An Hoi Quan son algunas de las pagodas con las que deleitarse en Cholon. El barrio chino es un punto imperdible que ver en Ho Chi Minh para disfrutar de su característica arquitectura. Aunque, sin duda, la mejor foto podrás tomarla en la mezquita de Cholon, un verdadero contraste de colores azulados entre templos budistas y altos edificios como el Hotel Caravelle. En este barrio, fue donde Eddie Adams tomó la foto que mostraba una ejecución en Saigón. Con ella ganó el premio Pulitzer.

Dónde comer en Ho Chi Minh

Banh Xeo 46A, 46A Dinh Cong Trang

El banh xeo es una famosa crep vietnamita elaborada con harina de arroz y rellena de carne o gambas y vegetales. Snack favorito para muchos lugareños, existen multitud de restaurantes en Ho Chi Minh donde hincarle el diente. Habíamos visto Bahn Xeo 46A en uno de los programas del desaparecido Anthony Bourdain. Y allá que fuimos. Aunque se pueden encontrar por todo el país, las de Ho Chi Minh tienen fama de ser más grandes. Doradas y crujientes, se envuelven en diferentes hojas verdes, se le añaden hierbas frescas y se sumergen en salsa de pescado con chile dulce.

Su elaboración puede verse a pie de calle y es de lo más sencilla: las cocineras arrojan un puñado de gambas, cebollas y carne de cerdo en una sartén, y luego añaden una cucharada de masa para crepes que van girando hasta que esta se forma. Por último, brotes de soja antes de doblarla y colocarla en un plato. En la mesa encontrarás hojas de mostaza y de lechuga, albahaca o sisho. Elige tu preferida y colócala dentro de la crep para saborear esta especialidad vietnamita en todo su esplendor.

Quán Lẩu Bò Thiên Ngọc. 207 Bến Vân Đồn

Un restaurante sin turistas siempre es buena señal. Al menos, para nosotros. Lo encontramos cerca de nuestro apartamento y aprovechamos para cenar un par de noches. Con un tíquet que no supera los 12 euros por persona (varias cervezas incluidas), en Quán Lẩu Bò Thiên Ngọc saboreamos platos de pollo, pulpo o marisco en mesas de madera a pie de calle.

Hot pot de marisco Vietnam — Hot pot de marisco y verduras

Pollo a la parrilla Quán Lẩu Bò Thiên Ngọc — Pollo a la parrilla

Pulpo Ho Chi Minh Vietnam — Pulpo a la brasa

Langostinos jumbo Quán Lẩu Bò Thiên Ngọc — Langostinos jumbo

Nam Giao. 136/15 Le Thanh Ton

Bastante más elegante que el anterior, este restaurante de Ho Chi Minh no es muy fácil de encontrar, pues hay que atravesar una estrecha calle hasta dar con él. También con clientela local, en Nam Giao probamos bánh bột lọc (aperitivo a base de gambas y panceta de cerdo envuelto en hojas de banano), nem lụi (brochetas de cerdo a la parrilla que comen envueltas en papel de arroz con menta fresca y salsa de cacahuete), bánh canh cá lóc (sopa de noodles con pescado fresco) y cuốn tôm chua (rollitos al vapor con carne y camarones).

Banh bot loc Nam Giao Ho Chi Minh Vietnam — *Bánh bột lọc*

Banh canh ca loc Nam Giao Ho Chi Minh Vietnam — Bánh *canh* cá lóc

Cuon tom chua Nam Giao — **Cuốn tôm chua**

Restaurantes especializados en hot pot vietnamita

No anotamos el nombre de este restaurante en Ho Chi Minh en el distrito 5. Y nos ha sido imposible localizarlo en Google Maps. Pero recomendamos encarecidamente probar el hot pot vietnamita. Aunque su procedencia es china, lo preparan tan apetecible como se ve en la imagen.

Pho Le. 413 – 415 Nguyen Trai, Distrito 5 y 303 -305 Vo Van Tan, Distrito 3.

Pensar en auténtica comida vietnamita es hacerlo en su sopa más famosa: el phở. Elaborada con fideos de arroz en caldo de ternera, sus variedades más comunes incluyen pequeños trozos de esta carne o pollo. También lo sirven acompañado de tendones, tripas o albóndigas. Y, si te gustan los sabores extremos, con hígado o corazón de pollo. El toque fresco lo ponen algunas hojas verdes que encontrarás en la mesa para sazonar a tu gusto: cilantro, menta o albahaca.

Entre los mejores restaurantes de Ho Chi Minh para comerlo se encuentra Pho Le. Con dos localizaciones y un amplio horario de 6 de la mañana a 1 de la madrugada, sus mesas siempre están llenas. Y es que el phở es ideal como desayuno, comida o cena. Abrió en 1950, y el secreto de su caldo son algunos ingredientes como huesos de vaca, canela, comino y cilantro.

Pho de ternera Pho Le Ho Chi Minh — *Phở* de ternera

Pho albondigas ternera Pho Le Ho — *Phở* de albóndigas de pollo

Banh Mi 362

Con diferentes sucursales repartidas por la ciudad, Bahn Mi 362 es el sitio perfecto para comer el bocadillo vietnamita por excelencia. El bánh mì se elabora con una crujiente baguette a la que se añaden diferentes ingredientes. Aquí ofrecen una amplia carta, apta para todos los gustos. De pollo y vegetales, paté y mayonesa, sardinas y chile, ternera y pimienta, jamón cocido y huevo frito… El toque que los hace únicos es la incorporación de encurtidos de zanahoria, rábano o cebollas y cilantro fresco.

Highlands Coffee y el café vietnamita

Si visitas este país asiático en temporada de mucho calor, como nos ocurrió a nosotros, estarás deseando descansar en un sitio con aire acondicionado y wifi. Si, además, puedes bajar la temperatura corporal con un té helado, refresco o café con hielo, mejor que mejor. Highlands Coffee es una cadena de cafeterías repartidas por todo el país con una imagen similar a Starbucks, pero con precios mucho más amables. Aprovecha para probar allí cà phê sữa đá (café con leche y hielo), receta única de Vietnam.

Dónde dormir en Ho Chi Minh

Como en todo el país, tú decides cuánto quieres gastarte en alojamiento. La oferta para dormir en Ho Chi Minh es tan amplia como variada. Nosotros optamos por un estudio con cocina, y piscina común, en el Distrito 4. Su nombre es TeeUp Home y el precio ronda los 40 euros por noche.

¿Te ha gustado este paseo repleto de historia y gastronomía? ¿Nos recomiendas otros lugares que visitar en Ho Chi Minh?

Hoi An, la ciudad más bonita de Vietnam y la magia de sus farolillos

1 febrero, 20218 abril, 2021Publicado en Asia, ViajesEtiquetado como Asia, Hoi An, VietnamDeja un comentario

Situada en la costa central de Vietnam, Hoi An es una de esas ciudades que te atrapa nada más pisarla. Con algo menos de 90.000 habitantes, fue durante muchos años el puerto más importante del país asiático. Aunque ha sufrido el auge de urbes cercanas, como Da Nang, la pesca sigue funcionando de forma tradicional y es su principal fuente de ingresos, junto al turismo. Hoi An consiguió evitar grandes daños durante la guerra, conservando una imagen única que la llena de encanto.

Hay mucho que ver en Hoi An y esperamos que nos acompañes en este paseo repleto de belleza e historia.

Qué ver en Hoi An

Sin duda, este es un lugar para pasear sin prisas. Aprovecha las primeras horas del día o las últimas de la tarde, cuando las temperaturas son más suaves, cálzate unas cómodas zapatillas y déjate seducir por la ciudad más bonita de Vietnam. Hay mucho que hacer en Hoi An.

Mercado central de Hoi An

Uno de los lugares más bulliciosos que ver en Hoi An, donde se dan cita vendedores de carnes, pescados, frutas y verduras, además de compradores y turistas curiosos como nosotros. Una amalgama de olores y colores, ideal para adquirir algún producto típico de la zona, como su alabada artesanía.

Templo Quang Cong

Dedicado al general de igual nombre, histórico personaje famoso por su coraje, este templo de colorida fachada y entrada gratuita que ver en Hoi An es un verdadero espectáculo. Construido a mediados del siglo XVII, este remanso de paz invita a olvidarse del mundanal ruido.

Ciudad Vieja de Hoi An

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999, la Ciudad Vieja de Hoi An rebosa encanto por los cuatro costados. Cientos de turistas pasean relajadamente entre tiendas de recuerdos, sastrerías, pequeñas joyerías artesanales, restaurantes con vistas al río Thu Bon y casas de madera que te transportan irremediablemente a siglos pasados.

El puente cubierto japonés

Construido en la década de los cincuenta, este puente-pagoda separaba la ciudad en dos partes: el barrio chino y el japonés. Su original estructura de madera incluye techo para refugiarse de sol y lluvia, y en su interior alberga un pequeño templo de entrada gratuita. Sin duda, una de las mejores fotos que hacer en Hoi An.

Mercado nocturno de Hoi An

Al caer la tarde, es el momento de pasear por la orilla del río y encaminarse al Mercado nocturno. Si hay un término para describir este sitio que ver en Hoi An, ese es, sin duda, ‘mágico’. Los callejones iluminados por miles de coloridos farolillos forman una imagen que se grabará en tu retina para siempre. Aprovecha para visitar alguna de sus tiendas y hacerte con un par de ellos. Te aseguramos que es un souvenir tan bonito como decorativo, y hará que recuerdes tu visita a Hoi An cada vez que lo mires. Otras compras típicas son bolsas de seda, cerámica, cajas de madera, máscaras tradicionales y, cómo no, el típico sombrero vietnamita. El nón lá es usado por los campesinos para protegerse del sol y la lluvia mientras trabajan en el campo.

Sastrerías

Las hay por decenas y en ellas es posible adquirir ropa a medida. Elige tu modelo de chaqueta, vestido o traje de cualquier marca internacional y en pocas horas lo tendrás listo por un precio bajísimo. Algunos de los vestidos que exponen a las puertas de sus establecimientos son dignos de la gala de los Oscar.

Cómo llegar a Hoi An

La mejor manera de llegar a Hoi An es en avión hasta el cercano aeropuerto de Da Nang. Los vuelos internos suelen tener precios de risa con la compañía vietnamita Jetstar Pacific Airlines. Desde allí podéis trasladaros a vuestro hotel en taxi o transporte privado (no dejéis de usar Grab, el Uber asiático) en unos 20 minutos. Muchos hoteles de Hoi An ofrecen la opción de shuttle desde y hasta el aeropuerto de Da Nang por unos 15 dólares por persona y trayecto.

Dónde alojarse en Hoi An

Hoi An TNT Villa

Situado a 300 metros del Puente Cubierto Japonés y del Salón de Actos de la Congregación Chino Cantonesa, este hotel para alojarse en Hoi An nos sedujo por precio y servicios. Una de las cosas que más agradecerás si visitas Vietnam en temporada de calor será una piscina para darte un refrescante chapuzón antes o después de una jornada de turismo. Nosotros nos alojamos en una espaciosa junior suite por algo menos de 40 euros la noche, con desayuno incluido y una terraza de lo más pintona.

Qué comer en Hoi An

Rosas blancas de Hoi An

Este delicada especialidad de Hoi An se asemeja a los pétalos de una rosa y esconde en su interior una gamba cocida que ha sido cubierta con papel de harina de arroz. Se sirve con ajo frito y se come con palillos.

Cao lầu

Elaborado con fideos, cerdo y verduras, el cao lầu es un plato regional que comer en Hoi An. Lo encontrarás en la carta de la mayoría de restaurantes.

Pescado envuelto en hoja de banano

Cada mañana podrás ver a los pescadores vendiendo mercancía en las calles cercanas al puerto. Aprovecha para degustarlo cocinado en una hoja de banano, acompañado de arroz y diferentes especias.

La gastronomía vietnamita es, sencillamente, deliciosa. Además de estas sugerencias para comer en Hoi An, no dejes de hincarle el diente a una buena sopa phở (fideos de arroz en caldo de carne de ternera), gỏi cuốn (rollitos fríos de papel de arroz con carne de cerdo, gambas y hierbas) o su bocadillo más típico: bánh mì.

¿Has estado en esta preciosa ciudad vietnamita? ¿Nos recomiendas otras cosas que hacer en Hoi An?

Qué ver en Vietnam: recorrido de sur a norte en tres semanas

15 mayo, 201912 mayo, 2022Publicado en Asia, ViajesEtiquetado como Bahía de Halong, Crucero, Da Nang, Hanoi, Ho Chi Minh, Hoi An, Mercados, Saigón, Valle de Sapa, VietnamDeja un comentario

En este artículo resumiremos nuestro reciente viaje a Vietnam para que toméis nota si estáis pensando en este país como próximo destino o, simplemente, os pica la curiosidad. Vaya por delante que esta escapada de 21 días se puede hacer en modo mochilero, de lujo, con la familia, en pareja, solo, con amigos, en equipo, etcétera. Por lo que, desde el tipo de transporte elegido hasta la ubicación del alojamiento, pasando por la propia selección gastronómica, pueden condicionar no solo el presupuesto, también la forma de disfrutar cada jornada de este viaje a Vietnam.

Viaje a Vietnam de 21 días

Día 1. Madrid – Dubái

Esta es una buena opción si buscáis un hotel dentro de la propia terminal. Os habréis pegado una paliza de casi ocho horas de vuelo y os quedarán otras tantas hasta vuestro destino en territorio vietnamita. El aeropuerto de Dubái es uno de los más modernos del mundo. Si preferís esperar sentados, podéis hacerlo sin problema. Hay suficientes enchufes para el móvil, fuentes de agua, algún sofá y servicios más o menos limpios. Nosotros nos quedamos en el Dubai Airport Hotel con traslado desde la pista y chapuzón en la piscina.

Días 2, 3, 4 y 5. Dubái – Ho Chi Minh

Nos referiremos siempre a esta ciudad como Saigón, nombre más romántico que el actual en honor al poeta, político, militar y líder espiritual.

Dos recomendaciones nada más empezar este viaje a Vietnam: buscad una señal wifi y descargaros Grab, app que os permitirá pedir un conductor en las grandes urbes con total garantía y fiabilidad. La segunda es que activéis con antelación vuestra tarjeta WeSwap y así obtendréis, en determinados cajeros, fajos de dongs, la divisa nacional. A continuación, nuestras principales sugerencias:

Alojamiento en Ho Chi Minh

En esta primera parada la oferta de establecimientos es muy grande. Vietnam, en general, y Saigón, en particular, emergen con fuerza en el sector turístico. Podréis optar a hoteles de cinco estrellas, otros más básicos, pero bien situados, o concurridos albergues. También, como hicimos osotros, reservando el apartamento TeeUp Home. Se ubica en un condominio perfectamente equipado con personal de seguridad y piscina exterior, en una manzana repleta de locales para irse familiarizando con la gastronomía del lugar.

Turismo en Ho Chi Minh

La antigua capital colonial de Vietnam se divide en una veintena de distritos donde se concentra una población que supera los 10 millones de habitantes. Por ejemplo, el nº 1 es el que más vida nocturna ofrece al turista. El 3 combina un sinfín de puestos a pie de calle con varias pagodas. El 4, con escondidos restaurantes y ambiente genuino junto al río. El 5 o barrio chino. El nº 7, más moderno, o la zona de moda entre los expatriados, Phu Nhuan.

Gastronomía de Ho Chi Minh

La proliferación de mercados en la ciudad de Ho Chi Minh nos permitió una toma de contacto más directa con los productos de la región. En este sentido, sugerimos perderse sin mirar el reloj en el más antiguo de estos recintos, conocido como Binh Tay, también en Ba Hoa (en Tan Binh) o en Ben Thanh (distrito nº 1). En este último os sugerimos comer en el diminuto Nam Giao. Añadimos dos ideas más, los contundentes crepes de Banh Xeo 46A o los bocatas vietnamitas del nocturno Banh mi 362.

Oficina Central de Correos de Ho Chi Minh

Museos de Ho Chi Minh y más

El primer paseo desembocó en una visita al Museo de la Guerra de Vietnam para comprender las causas y consecuencias de un conflicto reciente en nuestra memoria. Del mismo modo, sin datos en el móvil, pero activando la brújula de Google Maps, llegamos a la Oficina Central de Correos. Fue diseñada por Gustave Eiffel a finales del siglo XIX como ejemplo de la influencia francesa en parte de la arquitectura local. Sugerimos otras dos visitas imprescindibles, la sede del Ayuntamiento y el Palacio de la Reunificación.

Días 6, 7 y 8 del viaje a Vietnam. Saigón – Da Nang – Hoi An

Pese a existir una red de autobuses más o menos decente y líneas ferroviarias, decidimos volar hasta el aeropuerto de Da Nang para llegar luego por carretera a la bella Hoi An. De la primera urbe sobresale el impresionante Puente del Dragón y la cercana hilera de puestos de comida, perfectos para cenar ya que el calor del día solo invita a desplazarse, si hay tiempo y ganas de patear, hasta las míticas playas de Non Nuoc y My Khee Beach.

Respecto a qué ver y hacer en Hoi An os resumimos:

Alojamiento en Hoi An

Llega el momento de felicitar a Marta, la editora de Pasean2.com, quien os saluda en la imagen inferior. Por organizar cada una de las jornadas de este viaje a Vietnam durante meses y elegir establecimientos como el TNT Villa de Hoi An. Este hotel es perfecto para desconectar del caos urbano, amanecer con buenos desayunos y atardecer bajo el agua o sobre en la tumbona con una cerveza Tiger, en botella y casi helada a ser posible. Queremos ratificar la profesionalidad del equipo que nos atendió y el servicio que ofrecen de conductor desde y hasta el aeropuerto.

Turismo en Hoi An

Posiblemente, Hoi An es la localidad más amable para pasear de todas las de esta viaje a Vietnam. Por algo la Unesco no dudó en declararla Patrimonio de la Humanidad con el fin de proteger los tesoros arquitectónicos que esconde en cada esquina. Destacan tres casas milenarias (Phung Hung, Quan Thang y Tan Ky), el Puente Japonés y la Sala de Asambleas. Imprescindible acercarse al atardecer hasta el mercado nocturno para curiosear entre una infinidad de puestos.

Gastronomía de Hoi An

Influidos por el agotador calor de Vietnam, apenas tuvimos fuerzas para buscar lugares emblemáticos. Por este motivo, priorizamos locales con grandes ventiladores antes que pararnos a analizar extensos menús bajo un sol de justicia. Eso sí, por la noche y como hemos dicho antes, el mercado nocturno de Hoi Ann es ideal para cenar entre el bullicio. Nosotros repetimos en Red Guecko, restaurante familiar con platos típicos como sopa cao lầu o white rose, pequeñas flores de harina de arroz rellenas de gambas. Nos os perdáis tampoco el caótico mercado matutino de carnes y pescados, no apto para todos los estómagos.

Días 9, 10, 11 y 12. Da Nang – Hanói – Bahía de Halong

Salimos de Hoi An hacia el aeropuerto de Danang para hacer noche en Hanói (más adelante, os daremos más detalles), madrugar y desplazarnos en furgoneta hasta el embarcadero principal de la Bahía de Halong. Allí nos esperaba la tripulación de Era Cruises, compañía de cruceros que opera en esta laberíntica extensión de islotes localizada en el golfo de Tonkín, muy cerca de la frontera con China, y catalogada como una de las Siete Maravillas planetarias.

Camarote

A lo largo de tres días y dos noches disfrutamos de todas las comodidades que os podáis imaginar, empezando por diferentes embarcaciones puestas a nuestra disposición (una más pequeña para trayectos rápidos, la mediana en navegación poco profunda y la grande o buque principal). Durante la estancia estuvimos alojados en un camarote superior, con terraza propia, bañera con vistas y cama monumental, estancia formidable en uno de los recorridos más bellos que hemos conocido.

Qué excursiones se hacen en la Bahía de Halong

Entre las actividades programadas cada día, destacamos una excursión en barca de madera que nos adentró en cinematográficas cuevas. Así como una segunda a Cat Ba, isla más grande de las más de 300 que componen este archipiélago de Vietnam. Aunque es difícil encontrarlos, aquí sobrevive la última comunidad de monos con cabeza blanca o langures. También pudimos practicar kayak por primera vez en nuestra vida y con total seguridad gracias a los atentos marineros que nos acompañaban.

Cómo es la cocina de un crucero por la Bahía de Halong

Desayunos infinitos, comidas temáticas y cenas de autor con una amplia variedad de postres, vinos o licores (no incluidos en el precio) y todo sin salir de este maravilloso crucero. Otros detalles interesantes son las clases de cocina vietnamita que recibimos en la cubierta del barco y la posibilidad de elegir menús veganos o vegetarianos.

Días 13, 14, 15 y 16 del viaje a Vietnam. Hanói – Valle de Sapa

Seguimos nuestro viaje a Vietnam y cambiamos costa por montañas para adentrarnos en la provincia de Lao Cai, en el corazón del Valle de Sapa. Esta región norteña está alejada de los principales recorridos turísticos y se puede llegar en tren, bus o transporte privado, como hicimos nosotros. La zona es ideal para hacer senderismo y facilmente reconocible por las terrazas de arroz que abundan en este escarpado terreno.

Hotel en el valle de Sapa

Otro verdadero acierto fue la elección de una habitación con amplio balcón en el Boutique Sapa Hotel & Spa. No solo por las magníficas instalaciones del sitio, también por la amabilidad de su joven personal para hacernos sentir en las nubes. Desayuno reconfortante, tratamientos de salud, cóctel de bienvenida, billar inglés, vistas panorámicas, hora del té, piscina casi infinita, tours personalizados, comidas y cenas gourmet…

Recorrer Sapa

Sapa está experimentando una importante transformación. Ha pasado de ser centro neurálgico de remotas rutas a convertirse en polo de atracción turística. Y de ello dan fe la próxima apertura de importantes hoteles, entre ellos, un Sofitel de cinco estrellas. Hasta que llegue ese momento todavía encontraréis la esencia de estos parajes únicos donde aún sobrevive un puñado de minorías étnicas. Por último, proponeros dos fáciles paseos, uno desde el ayuntamiento hasta el mercado nuevo y otro de bajada a la aldea de Cat Cat.

Turismo en Sapa y alrededores

Aunque son muchas las alternativas, nosotros optamos por una más cómoda, pero no exenta de sorpresas. De buena mañana cogimos el pequeño tranvía que veis más abajo en el centro del pueblo. Este nos llevaría en pocos minutos hasta el teleférico de tres cables sin escalas más largo del mundo, con una visión en altura tan brutal como mareante. Y así, setenta escalones de piedra más y un último funicular para alcanzar los 3.142 metros de altitud en Fansipan, el techo de Indochina y la sensación de haber tocado el cielo.

Días 17, 18 y 19.- Hanói

Llegamos al último tramo de este maravilloso viaje a Vietnam con etapa final en Hanói, capital del país y ciudad del dragón, según cuenta la leyenda. Vaya por delante que las recomendaciones iniciales para solicitar conductor a través de la aplicación móvil y la de conseguir dongs en cajeros con la mencionada tarjeta siguen vigentes. Menos problemas, más seguridad. A continuación, nuestro resumen y casi despedida de este artículo:

Hoteles en Hanói

Las noches previas a los desplazamientos a la Bahía de Halong y al Valle de Sapa recalamos en La Storia Hotel. Este pequeño establecimiento, en pleno Old Quarter, está casi pegado al Bia Hoi, sitio muy auténtico para cenar (las cervezas las traen de una cercana taberna). Para la estancia más larga elegimos un apartamento con vistas en Water Mark (Lac Long Quan), dotado de piscina, gimnasio y portero. Aunque no nos alojamos, pudimos rememorar viejas historias de espías desde el bar del Hilton, mítico hotel que se erige junto a la Ópera.

Visitas imprescindibles en Hanói

A primera vista puede parecer otro inmenso océano de tráfico, así que para caminar más o menos tranquilos os proponemos bordear el céntrico lago Hoan Kiem y ver el ambiente tan genuino que se respira en cada tramo. Si, por el contrario, ya le habéis perdido el miedo a las motos, lo mejor es adentrarse en las calles repartidas por gremios del Barrio Antiguo (Old Quarter) para descubrir escenas de otra época, comer en cualquier puesto o comprar todo tipo de recuerdos si no los encontrásteis en los mercados de Dong Xuan, Hang Da y Hom.

Restaurantes en Hanói

Dejarse llevar por el instinto es la mejor manera de practicar esa modalidad de turismo gastronómico que tanto nos gusta. Hanói guarda en cada barrio lugares fantásticos para degustar su amplia variedad de platos. En este apartado destacamos el restaurante Bun Cha Huong Lien (en el número 24 de Lê Văn Hưu). Es el local que escogió Anthony Bourdain para picar algo con el presidente Barack Obama, de visita en la capital. Merece la pena también la curiosa modalidad de carne a la barbacoa que sirven en Xuan Xuan (en el 47 de Ma May Street).

Algunos museos y más en Hanói

Nosotros entramos en el Museo de la Prisión Central para reflexionar sobre la trágica represión sufrida en Vietnam por varias generaciones a lo largo del siglo XX. Durante las últimas horas en Hanói pudimos acercarnos al Mausoleo de Ho Chi Minh, pero ya estaba cerrado. Esa visita y otra al Templo de la Literatura quedan pendientes para la próxima aventura por estas tierras en las que tenemos tanto por descubrir.

Días 20 y 21 Hanói – Hong Kong

Antes de regresar a Madrid vía Dubái decidimos que podía ser interesante hacer una escala de dos noches en Hong Kong. Como el vuelo desde Hanói es relativamente corto no dudamos en reservar una habitación en el Intercontinental Grand Standford Hotel.

Nuestra idea era recorrer al máximo esta megalópolis, pero la confortabilidad del alojamiento y el asfixiante calor nos impidieron darlo todo en esta penúltima parada. Aún tuvimos tiempo de comer en Tim Ho Wan, restaurante con estrella Michelín más barato del mundo. Y a patear Mong Kok, uno de los barrios más densamente poblados del planeta. Pendiente nos queda cruzar la bahía en ferri, subir a The Peak, salir por Lang Kwai Fong…

¿Te ha gustado este viaje a Vietnam? ¿Conoces este bellísimo país asiático? ¡Esperamos tus comentarios!